第一章 神秘赌客
清晨三点，在法国索姆河口的“矿泉王城”俱乐部里，赌客们一掷千金，赌兴正浓。大厅里乌烟瘴气，香烟味和汗臭味四处漫溢。围在赌台四周的人们满怀贪婪、恐惧和期望，使赌场的气氛紧张不安，也使赌客们身心交瘁，难以自持。在这种氛围中，詹姆斯·邦德表现出了极大的与众不同之处：审时度势，适时撤离战场，避免在身心疲倦、反应迟纯的情况下输个精光。现在，他神态安然地离开一直在玩的赌台，走到铜栏杆外休息片刻。利弗尔还在玩着赌，显然他仍雄踞在庄家座位上。他的前面堆满了乱七八糟、带有斑点的白色筹码，每一枚代表一百万法郎。他那结实左臂的阴影下堆放着每枚价值五十万法郎的大黄筹码。
邦德打量着这位彪形大汉的背影，然后他耸耸双肩，朝筹码兑换处走去。
筹码兑换台位于门边，由齐下颌高的栅栏围起来。出纳员坐在栅栏柜台后，神气十足，很象银行里的小职员。此刻，他正在埋头清点大把大把的钞票和筹码，并把它们分门别类地装在悬挂柜架的框格中。出纳员随身都备有一根大头棍和一支枪。如果有人想翻过栏杆，偷走钞票，然后从栏杆上翻过来，通过走廊和一道道门逃出赌场，这是白费心机。况且，出纳员通常是两人一班。
邦德来到兑换台把筹码换成钞票时，脑了里正在思虑着这里有没有遭抢劫的可能性。这倒不是因为他想入非非，只是对这事感兴趣罢了。最后他认定这里遭抢劫的可能性不大。据他估计，干这种事至少需要十名训练有素的彪形大汉，而在当今的法国或其它什么国家，要找到十个忠心耿耿、矢志不渝的好汉实非易事。
否定了兑换台遭抢劫的可能性后，邦德开始想象明天上午赌场董事们例行的业务汇报会。明天的例会报告一定会这样的：“利弗尔先生赢了两百万。他赢的钱和平日差不多。费尔柴尔德小姐替利弗尔在一小时中做了三次摊庄后赚了一百万，然后才离开。维克姆特·维勒林先生在赌上玩了两次，赢了一百万。他下的是最高赌额的赌注，他很走运。接下来就轮到那个英国人邦德先生，他在过去两天中赢了大约三百万法郎。他在第五号台边专押红字，采取的是累进制下赌法。他看上去镇定自若，处事不慌，加上手气很顺，因此赢得不少。昨晚我们游乐场的总收入是..。”会议在一片致谢声中结束。
邦德边思考着，边走出大厅的转门，顺便朝穿着夜礼服的门卫点了点头。
这人的职责就是负责检查进进出出的人。只要发现什么可疑的迹象，就立即踩下电子踏脚板，转门便被锁住，再也转不起来。
在衣帽间，邦德慷慨大方地塞给存衣女郎一千法郎小费，然后潇洒自信地走下俱乐部的台阶，进入静寂的夜色之中。他深深地吸了一口芳香清新的空气，想借此放松一下僵直的身体，驱赶袭来的倦意。他很想知道自从他晚饭前离开旅馆之后，有没有人搜查过他的房屋。
他穿过宽阔的林荫大道，走过花园，回到他投宿的“辉煌饭店”。服务员满面微笑地递上他的房间钥匙和一封电报。
电报是从牙买加发来的，上面写道：牙买加首都金斯顿急电：法国家姆矿泉王城“辉煌饭店”转邦德。现汇上1915 年古巴哈瓦那雪茄贷款一千万法郎。希望你对这个数字满意。
致意达西尔瓦这封电报意味着，已经有一千万法郎正在拨汇的途中。头天下午，邦德通过巴黎发了一封电报给伦敦情报局总部，要求给予更多的资金作为赌本，这封电报就是给他的回答。巴黎方面将此事告诉了邦德所在部门的头目克莱门茨，克莱门茨又转告给M 局长，M 局长苦笑了一下，要求会计和财政部落实这件事情。
邦德曾在牙买加工作过。他这次来矿泉王城俱乐部执行任务，其掩护身份是牙加卡弗里主要进出口公司非常富有的代理商。因此，他必须通过牙买加和伦敦联系。牙买加负责与他接头的人名叫福西特。他少言寡语，是加勒比海地区最著名的报纸《拾穗者日报》美术编辑室的主任。
战前，福西特在一家玳帽公司当会计。战争爆发后，他自愿离开老家开曼岛毅然投军，在马耳他一个小型海军情报机构做过出纳员。战争结束后，他即将复员回开曼岛，只觉得壮志未酬，心情非常郁闷。就在这时，他被情报局负责加勒比海地区的负责人所看中。他在摄影及其它艺术学科方面受到了严格而艰苦的训练，然后在牙买加一个某要人的推荐下，在《拾穗者日报》谋得摄影记者兼美术编辑的职位。